Tour du Wilder Kaiser

Cinq jours à marcher autour d'une seule paroi. Et elle change sans cesse.

Le Wilder Kaiser ne domine pas le Tyrol par hasard. Depuis la vallée, on le voit comme une lame de scie : un rempart de calcaire gris couronné par l'Ellmauer Halt, 2 344 m, point culminant de tout le Kaisergebirge. Le Kaiserkrone — la « couronne de l'empereur » — vous fait faire tout le tour de ce rempart. Départ à Going, cinq étapes, retour à Going — et entre les deux, le massif contourné par ses quatre faces.

Pourquoi celui-ci plutôt qu'un autre ? Parce que c'est une boucle, pas une traversée. Vous laissez la voiture là où vous terminez, pas besoin d'organiser un retour. 65 km, environ 5 000 m de dénivelé positif — c'est comme grimper trois fois le Mont Ventoux depuis Bédoin (environ 1 610 m de dénivelé), sac au dos et avec des nuits en refuge. Et pourtant, ce n'est pas une arête pour alpinistes. La majeure partie du parcours suit des sentiers de montagne confortables, sous les parois. Qui cherche l'adrénaline la trouve. Qui n'en cherche pas peut la contourner.

Le terrain a deux visages : le versant sud, ensoleillé, du Wilder Kaiser, et le versant nord, plus sombre. Le premier jour, depuis Going, vous montez au refuge Gruttenhütte, au pied de l'Ellmauer Halt — le refuge existe depuis 1900 et sert de tremplin à quiconque veut se frotter au sommet du Kaiser. L'itinéraire contourne ensuite le massif, longe le lac émeraude Hintersteiner See et grimpe jusqu'au Stripsenjoch — un col qui relie, comme une passerelle, les crêtes du Zahmer Kaiser (le « Kaiser apprivoisé ») et du Wilder Kaiser. C'est exactement là que se trouve le Stripsenjochhaus, refuge de la section de Kufstein de l'Alpenverein, construit en 1902. Vous êtes entouré d'une cathédrale de roche ; par beau temps, la vue depuis les sommets porte du Chiemsee jusqu'au Grossglockner.

Pour qui cherche du piquant : le parcours passe par le Klamml, un passage exposé équipé de câbles et d'étriers métalliques. Ce n'est pas obligatoire — une variante plus facile permet de le contourner. Mais qui ose s'y engage dans un ravin en plein cœur du massif.

Les étapes journalières mesurent de 8 à 16 km, soit cinq à sept heures de marche. Les nuits se passent en refuge de montagne : outre le Gruttenhütte et le Stripsenjochhaus, selon la variante choisie, aussi au Gaudeamushütte ou au Kaindlhütte. Les refuges sont éloignés les uns des autres et vous ne trouverez rien à acheter entre eux — emportez votre nourriture et votre eau.

Pour qui est-ce fait ? Pour un randonneur aguerri, avec un pied sûr et sans vertige. Aucune exigence d'escalade, mais ce sont cinq jours d'affilée avec un dénivelé sérieux. Les familles avec de grands enfants s'en sortent, ni poussette ni bébé en porte-bébé. Quand partir ? De juin à mi-octobre, selon la neige — les cols gardent du névé tard dans l'été, l'idéal se situe entre fin juin et septembre.

Au fait, ce paysage vous semblera familier même si vous n'y êtes jamais venu. Les environs d'Ellmau et de Going servent de décor, depuis 2007, à la série Der Bergdoktor — le cabinet du « médecin de montagne » et l'auberge Wilder Kaiser du feuilleton se trouvent exactement ici, sous la paroi que vous longez.

Comment réserver ? Les refuges relèvent pour la plupart de l'Alpenverein — réservez vos couchettes à l'avance, surtout le week-end où c'est souvent complet. Partir un dimanche ou un lundi est judicieux, vous évitez l'affluence. Depuis Going, une navette gratuite dessert le point de départ de Hüttling.

Cinq jours à marcher autour d'une seule paroi. Et le cinquième jour, vous réalisez que vous en avez fait le tour — sans qu'elle vous quitte des yeux un seul instant.