Wilder Kaiser Rondwandeling

Vijf dagen loop je rond dezelfde wand. En ze verandert de hele tijd.

De Wilder Kaiser — letterlijk de 'wilde keizer' — troont niet toevallig boven Tirol. Vanuit het dal zie je hem als een zaagblad: een muur van grijs kalksteen met de Ellmauer Halt als hoogste punt, 2.344 m, de hoogste top van het hele Kaisergebirge. De Kaiserkrone, 'de kroon van de keizer', leidt je rond deze muur. Je vertrekt in Going, na vijf etappes ben je weer terug in Going — en ondertussen omcirkel je het massief langs alle vier de windrichtingen.

Waarom deze route? Omdat het een rondtocht is, geen overtocht. Je auto blijft staan waar je bent geëindigd, geen vervoer regelen vanaf de finish. 65 km, ongeveer 5.000 hoogtemeters klimmen — dat loop je met een rugzak en overnachtingen op een hut. En toch is het geen alpinistenkam. Het grootste deel van de route volgt comfortabele bergpaden onder de wanden. Wie adrenaline zoekt, vindt die. Wie niet, loopt eromheen.

Het terrein heeft twee gezichten: de zuidelijke, zonnige kant van de Wilder Kaiser en de noordelijke, schaduwrijke kant. De eerste dag klim je vanuit Going naar de Gruttenhütte aan de voet van de Ellmauer Halt — de hut staat er sinds 1900 en is het klassieke startpunt voor wie de hoogste top van de Kaiser wil beklimmen. Daarna omcirkelt de route het massief, langs het smaragdgroene Hintersteiner See, en klimt ze naar de Stripsenjoch — een zadel dat als een brug de kammen van de Zahmer Kaiser ('de tamme keizer') en de Wilder Kaiser verbindt. Precies daar staat de Stripsenjochhaus, een hut van de Kufstein-sectie van de Alpenverein uit 1902. Om je heen rijst een rotskathedraal op, en vanaf de toppen kijk je bij goed zicht van de Chiemsee tot de Grossglockner.

Voor wie pit zoekt: op de route ligt de Klamml, een geëxponeerde passage met kabels en klimijzers. Ze is niet verplicht — er is een makkelijkere omweg. Maar wie het aandurft, klimt dwars door een kloof in het hart van het massief.

De dagelijkse etappes zijn 8 tot 16 km lang, vijf tot zeven uur lopen. Je overnacht op berghutten: naast de Gruttenhütte en de Stripsenjochhaus, afhankelijk van de gekozen variant, ook op de Gaudeamushütte of de Kaindlhütte. De hutten liggen ver uit elkaar en onderweg is er nergens iets te koop — neem eten en water mee.

Voor wie is dit? Voor een fitte wandelaar met een vaste tred, die niet bang is voor hoogte. Geen klimtechniek nodig, maar het zijn vijf dagen achter elkaar met een fors hoogteverschil. Gezinnen met oudere kinderen kunnen het aan, een kinderwagen of baby in een draagzak niet. Wanneer vertrekken? Van juni tot half oktober, afhankelijk van de sneeuw — op de zadels blijft firn lang in de zomer liggen, het beste venster is eind juni tot september.

Trouwens, het landschap komt je misschien bekend voor, ook al ben je hier nog nooit geweest. De omgeving van Ellmau en Going is sinds 2007 het decor van de tv-serie Der Bergdoktor — zowel de praktijk van de 'bergdokter' als de fictieve herberg Wilder Kaiser staan hier, onder de wand waar je omheen loopt.

Hoe reserveer je? De hutten vallen meestal onder de Alpenverein — boek je bed vooraf, vooral in het weekend zit het snel vol. Starten op zondag of maandag is slim, dan vermijd je de drukte. Vanuit Going rijdt een gratis shuttlebus naar het startpunt Hüttling.

Vijf dagen loop je rond dezelfde wand. En op de vijfde dag besef je dat je haar helemaal bent rondgelopen — en dat ze je geen moment uit het oog heeft verloren.