Tien dagen loop je rond één berg. En die berg laat je geen moment los.
De Tour du Mont Blanc is een rondtocht om de hoogste top van West-Europa — 170 km, drie landen, meer dan 10.000 meter klimmen. Dit is geen trek. Dit is een zaag. Elke ochtend klim je naar een col, elke middag duik je een nieuw dal in. En de volgende dag weer. Tienduizend hoogtemeters in tien dagen — met rugzak, zonder kabelbaan, en met de Mont Blanc zelf als uitkijktoren.
Waarom precies deze rondtocht? Omdat het de oervader is van alle alpentreks. De eerste volledige omtrekking van het massief legde in 1767 een natuuronderzoeker af, die daarna een beloning uitloofde voor de beklimming van de Mont Blanc en zo de hele alpinismekoorts op gang bracht. Sindsdien loopt iedereen rond het dak van de Alpen — van Victoriaanse dames op muildieren tot ultralopers van de UTMB, die de hele rondtocht in één nacht afleggen, met een limiet van 46 uur en 30 minuten. Jij hebt er tien dagen voor. Daar geniet je meer van.
Het karakter van het terrein? De klassieke rondtocht loopt tegen de klok in, start en finish in Les Houches boven Chamonix. Geen rots, geen ferrata — het zijn brede alpenpaden, cols en balkons boven gletsjers. Maar die cols eisen hun tol. De Col de la Croix du Bonhomme, dan de Col de la Seigne (2.516 m), waar je van Frankrijk naar Italië oversteekt, en het hoogste punt van de klassieke route, de Grand Col Ferret (2.537 m), op de Italiaans-Zwitserse grens. Wie meer wil, grijpt naar de varianten over de Fenêtre d'Arpette of de Col des Fours — beide klimmen naar 2.665 meter.
En de vergezichten zijn geen opsmuk. Achter de Grand Col Ferret springen de legendes van het massief in het oog: de Mont Dolent, de Aiguille de Triolet, en vooral de noordwand van de Grandes Jorasses (4.208 m) — een van de meest gevreesde wanden van de Alpen. Je loopt langs de gletsjers van Miage, Lée Blanche en Trient. En de voorlaatste dag wacht het Lac Blanc — een meer waarin bij windstil weer het hele Mont Blanc-massief spiegelt. De foto die je van ansichtkaarten kent, ook al ben je er nooit geweest.
Etappes en hutten. Van Les Houches naar het Miage-dal (Refuge de Miage). Over de Col du Bonhomme omhoog naar de Refuge de la Croix du Bonhomme. Naar Italië, naar de Rifugio Elisabetta in de Val Veny, onder de gletsjer Lée Blanche. Over het balkon van de Mont de la Saxe naar de Rifugio Bertone, die recht tegenover de Grandes Jorasses hangt. Over de Grand Col Ferret naar de Rifugio Elena en naar beneden, Zwitserland in. Door de groene weiden van de Val Ferret naar de Chalet La Peule. Door het Trient-dal naar de hut daar. Over de Col de Balme terug naar de Franse grens, naar de Refuge du Col de Balme. Langs het Lac Blanc naar de Refuge du Lac Blanc. En op de tiende dag sluit je de cirkel in Les Houches, met Chamonix onder je voeten.
Voor wie is dit? Voor een fitte wandelaar die 15 tot 20 km per dag aankan met 700 tot 1.000 meter stijging. Technisch een lichte moeilijkheidsgraad, conditioneel een stevige portie. Je hoeft niet te kunnen klimmen. Je moet dag na dag kunnen lopen.
Wanneer ga je? Van eind juni tot half september, wanneer de cols sneeuwvrij zijn en de hutten open. Daarbuiten is alles gesloten en ligt de winter op hoogte.
Hoe reserveer je? Hier oppassen — zonder omwegen. De hutten van de TMB worden niet door één alpenclub beheerd. De meeste zijn privé of nationaal en worden apart gereserveerd: per e-mail en aanvraagformulier (Elisabetta, Lac Blanc), of via een eigen online systeem. Populaire hutten openen de reserveringen voor het volgende seizoen al eind september en in oktober — en de meest gewilde plekken zijn binnen dagen uitverkocht, soms binnen uren. Reserveer maanden van tevoren. Wie in mei denkt in juli te kunnen vertrekken, slaapt buiten.
Tien dagen loop je rond één berg. En wanneer je de cirkel sluit in Les Houches, besef je dat die berg nu om jou heen draait.
Kies een startdatum — voor elke nacht op de route zie je meteen de vrije bedden en reserveer je direct via het officiële systeem van de Alpenverein.
AT
DE
CH
EN
FR
IT
NL
SK
CZ
