Je begint bij een gletsjer. Je eindigt met je enkels in zee. Daartussen liggen 750 km, 43 etappes en drie landen.
De Alpe-Adria-Trail is geen kamtocht voor kuitfetisjisten. Het is precies het tegenovergestelde. Toen de route in 2012 werd aangelegd, dacht men aan de „Genusswanderer" — wandelaars die van de tocht willen genieten, niet die willen doorstaan. 750 km verdeeld over 43 etappes, elk zo'n 20 km, elk goed voor ongeveer zes uur. Je klimt in totaal wel 23.600 m, maar uitgesmeerd over 43 dagen komt dat neer op een paar honderd meter per dag. Geen via ferrata's. Geen drama op de rand. De gentleman onder de lange-afstandstreks.
Het kernidee is eenvoudig en maakte de route wereldberoemd: vom Gletscher zum Meer. Van de gletsjer naar de zee. National Geographic nam hem op in zijn Top 7 Trails, en dat was geen toeval.
Je vertrekt vanuit Heiligenblut, onder de Grossglockner, met zicht op de Pasterze — de grootste gletsjer van Oostenrijk — in het hart van het Nationalpark Hohe Tauern. De eerste dagen houden de bergen je vast: alpenweides, ruisende watervallen in het Mölltal, de bergdorpen Döllach en Mallnitz. Daarna daalt de route af naar de Karinthische meren. Bij Millstatt en Seeboden opent zich de Millstätter See, een van de grootste meren van Karinthië, en wordt het landschap zachter. Onderweg kom je langs de romaanse dom van Gurk en Friesach, de oudste stad van Karinthië met een nog bewaarde stadsgracht. De route blijft daarbij laag en scheert langs de Dreiländereck, het punt waar drie landen samenkomen.
Dan komt Slovenië, en daarmee het sterkste hoofdstuk. Via Kranjska Gora en de Vršič-pas daal je af naar het Trenta-dal, naar de bron van de Soča — de smaragdgroene rivier van de Julische Alpen, een van de mooiste rivieren ter wereld. Bovec, Kobarid, Tolmin. Hier ontmoeten de bergen de geschiedenis: het Isonzofront uit de Eerste Wereldoorlog, het museum in Kobarid, de kloven van het Nationaal Park Triglav, de Boka-waterval met 106 m vrije val. Het ene moment kijk je naar turkoois water, het andere naar honderd jaar oude loopgraven.
Voorbij Gorica kom je Italië binnen en lossen de bergen op in Friuli. De wijngaarden van de streek Brda, de stervormige Venetiaanse vesting Palmanova, het Romeinse Aquileia met zijn basiliek, de lagune rond Grado. De laatste etappe brengt je naar Muggia bij Triëst — en de laatste stap is voor de Adriatische Zee.
Voor wie? Voor lange-afstandslopers die kilometers én cultuur willen, geen risico's van hooggebergteterrein. Wie dag na dag 20 km aankan, loopt de hele trail. En wie geen zes weken vrij heeft, loopt hem in stukken — de etappes sluiten op elkaar aan en de markering is doorlopend.
Wanneer gaan? Het seizoen loopt ongeveer van mei tot oktober. Het alpiene begin onder de Grossglockner vraagt eerder om zomer, wanneer de zadels sneeuwvrij zijn. Het zuidelijke, mediterrane deel rond de Soča en Friuli is ook in het voor- en najaar aangenaam, wanneer het beneden niet snikheet is.
Hoe reserveren? Let op, dit is geen klassieke hut-to-hut over Alpenverein-hutten. Je overnacht in dorpen, pensions en hotels langs de route. Overnachtingen, bagagetransport en de afzonderlijke etappes regel je via het officiële Alpe-Adria-Trail Booking Center — je boekt een pakket en loopt licht.
Je begon bij een gletsjer. Nu sta je met je enkels in de Adriatische Zee. Drieënveertig dagen lopen tussen twee aggregatietoestanden van hetzelfde water.
Kies een startdatum — voor elke nacht op de route zie je meteen de vrije bedden en reserveer je direct via het officiële systeem van de Alpenverein.
AT
DE
CH
EN
FR
IT
NL
SK
CZ
