Tour du Mont Blanc

Dieci giorni camminando intorno a una sola montagna. E quella montagna non vi perde mai di vista.

Il Tour du Mont Blanc è un anello intorno alla vetta più alta dell'Europa occidentale — 170 km, tre paesi, oltre 10.000 metri di dislivello positivo. Non è un trek. È una macina. Ogni mattina si sale a un colle, ogni pomeriggio si scende in una nuova valle. E il giorno dopo, da capo. Diecimila metri di dislivello in dieci giorni è come salire sette volte il Monte Cimone, solo con lo zaino, senza funivia e con il Monte Bianco al posto della torre panoramica.

Perché proprio questo giro? Perché è il capostipite di tutti i trek alpini. Il primo giro completo del massiccio fu compiuto nel 1767 da un naturalista, che in seguito offrì una ricompensa per la prima ascensione del Monte Bianco, scatenando l'intera follia alpinistica che ne seguì. Da allora tutti fanno il giro del tetto delle Alpi — dalle dame vittoriane in groppa a un mulo agli ultra-trailer dell'UTMB, che completano l'intero anello in una sola notte, con un limite di 46 ore e 30 minuti. Voi avete dieci giorni. Ve li godrete meglio.

Il terreno? Il giro classico si percorre in senso antiorario, partenza e arrivo a Les Houches sopra Chamonix. Non è roccia né via ferrata — sono ampi sentieri alpini, colli e balconi sopra i ghiacciai. Ma quei colli si fanno sentire. Il Col de la Croix du Bonhomme, poi il Col de la Seigne (2.516 m), attraverso cui si passa dalla Francia all'Italia, e il punto più alto del tracciato classico, il Grand Col Ferret (2.537 m), al confine italo-svizzero. Chi vuole di più, sceglie le varianti via Fenêtre d'Arpette o Col des Fours — entrambe salgono a 2.665 metri.

E i panorami non sono da poco. Dopo il Grand Col Ferret vi si parano davanti le leggende del massiccio: il Mont Dolent, l'Aiguille de Triolet e soprattutto la parete nord delle Grandes Jorasses (4.208 m) — una delle pareti più temute delle Alpi. Costeggiate i ghiacciai di Miage, della Lée Blanche e del Trient. E il penultimo giorno vi attende il Lac Blanc — un lago in cui, con vento assente, si riflette tutto il massiccio del Monte Bianco. La foto che conoscete dalle cartoline, anche se non ci siete mai stati.

Tappe e rifugi. Da Les Houches alla valle di Miage (Refuge de Miage). Attraverso il colle del Bonhomme fino al Refuge de la Croix du Bonhomme. In Italia, al Rifugio Elisabetta in Val Veny, sotto il ghiacciaio della Lée Blanche. Sul balcone del Mont de la Saxe fino al Rifugio Bertone, sospeso proprio di fronte alle Grandes Jorasses. Attraverso il Grand Col Ferret fino al Rifugio Elena e giù in Svizzera. Tra i verdi pascoli della Val Ferret fino al Chalet La Peule. Lungo la valle del Trient fino al rifugio locale. Attraverso il Col de Balme, ritorno al confine francese fino al Refuge du Col de Balme. Intorno al Lac Blanc fino al Refuge du Lac Blanc. E il decimo giorno si chiude il cerchio a Les Houches, con Chamonix sotto i piedi.

Per chi è? Per un escursionista in buona forma, capace di percorrere 15-20 km al giorno con 700-1.000 metri di dislivello. Difficoltà tecnica contenuta, impegno fisico notevole. Non serve saper arrampicare. Serve saper camminare, giorno dopo giorno.

Quando andare? Da fine giugno a metà settembre, quando i colli sono liberi dalla neve e i rifugi aperti. Fuori da questo periodo tutto è chiuso e in quota regna l'inverno.

Come prenotare? Qui attenzione, senza giri di parole. I rifugi del TMB non dipendono da un unico club alpino. La maggior parte sono privati o nazionali, e si prenotano separatamente: via e-mail e modulo di richiesta (Elisabetta, Lac Blanc), oppure tramite un proprio sistema online. I rifugi più richiesti aprono le prenotazioni per la stagione successiva già a fine settembre e in ottobre — e i posti più ambiti si esauriscono in pochi giorni, a volte in poche ore. Prenotate con mesi di anticipo. Chi si organizza a maggio pensando di partire a luglio, dorme all'aperto.

Dieci giorni camminando intorno a una sola montagna. E quando chiudete il cerchio a Les Houches, scoprite che è lei, ormai, a camminare intorno a voi.