Nel mezzo dell'Unteraargletscher un tempo sorgeva un hotel. Tre metri e mezzo per uno e ottanta, tetto di tela cerata, sotto un masso enorme sulla morena frontale. Nome: Hôtel des Neuchâtelois. Anno 1840. Ci abitava Louis Agassiz con la sua squadra, e da questa baracca di ghiaccio nacque la teoria dell'era glaciale — finché il masso non si spaccò nell'inverno del 1842 e l'hotel divenne storia.
Su questo ghiacciaio corre il primo giorno del tuo percorso.
Il Finsteraarhorn Wochenend-Rundtour non è un trek. È un'alta via glaciale: 32 km, 2.200 metri di dislivello in salita, due o tre giorni, difficoltà expert. Ramponi, piccozza, corda, conoscenza dei crepacci — senza questo, nemmeno un passo. Chi cerca un sentiero segnalato e una birra serale al caldo, sfogli oltre. Chi vuole stare sotto la montagna più alta delle Alpi Bernesi, legge nel posto giusto.
Si parte e si arriva al Grimsel Hospiz (1.980 m), il vecchio rifugio del passo sopra la diga. Da qui si scende sul ghiaccio, dritti nel regno dei ghiacciai.
Primo giorno: attraversamento dell'Unteraargletscher, secco e coperto di morena, fino all'Aarbiwak (2.731 m). Da sei a otto ore, difficoltà T5, crepacci in agguato. L'Aarbiwak è un modesto bivacco della sezione SAC Pilatus — dorme diciassette persone, la cucina significa un paio di pentole, fornello e gas te li porti da solo. Sta da solo in mezzo a una conca di ghiaccio, sotto la parete est del Finsteraarhorn. Il predecessore di questo rifugio fu spazzato via da una tempesta nell'inverno 1974/75. Qui le montagne non fanno prigionieri.
Secondo giorno: attraverso il Finsteraargletscher fino alla Finsteraarhornhütte (3.048 m). Rifugio della sezione SAC Oberhasli, ricostruito nel 2003, 106 posti tra letto e tavola. È la base per la salita al Finsteraarhorn (4.274 m) — la montagna più alta delle Alpi Bernesi e allo stesso tempo la vetta più prominente di tutta la Svizzera. Il piede umano toccò per la prima volta la vetta principale il 10 agosto 1829. Tu magari ci pernotti soltanto e guardi in su. Basta così.
Terzo giorno: traversata attraverso lo Strahleggfirn fino all'Oberaarjochhütte (3.258 m) e discesa di ritorno a Grimsel. L'Oberaarjochhütte è incollata alla roccia sopra il colle dell'Oberaarjoch, costruita già nel 1904, tra i rifugi più in quota di tutte le Alpi — e si dice che abbia la vista più bella di tutti i rifugi SAC. Trentacinque posti, al mattino un mare di cime glaciali fino all'orizzonte.
Il trio di ghiacciai — Unteraar, Finsteraar, Strahleggfirn — fa di questa traversata una delle più lunghe traversate di rifugi delle Alpi Bernesi.
Per chi è? Per esperti di ghiacciaio, che sanno camminare in cordata e leggere i crepacci. Idealmente con una guida alpina, se non sei sicuro al 100%. Non per principianti, non per bambini.
Quando andare? Il culmine dell'estate, indicativamente luglio-settembre, quando i rifugi sono gestiti e il firn tiene. Fuori stagione sia l'Aarbiwak sia l'Oberaarjochhütte funzionano solo come riparo d'emergenza.
Come prenotare? I rifugi gestiti (Finsteraarhornhütte, in stagione l'Oberaarjochhütte) tramite il sistema di prenotazione online SAC / Alpenverein. L'Aarbiwak è un bivacco self-service — senza prenotazione, si paga nella cassetta, si pulisce dopo di sé.
E un ultimo pensiero per il viaggio: dove un tempo gli scienziati perforavano il ghiaccio per capire come si muovono i ghiacciai, oggi cammini tu. Il masso si è spaccato. I ghiacciai si ritirano. La montagna resta.
Scegli la data di partenza — per ogni notte sull'itinerario vedi subito i posti letto liberi e prenoti direttamente tramite il sistema ufficiale dell'Alpenverein.
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