Oberland Bernese — giro di una settimana

Il 19 novembre 1946 un aereo militare americano Dakota atterrò alla cieca sul Gauligletscher. In un turbine di neve, a oltre tremila metri di quota. Dodici persone sopravvissero — e i piloti svizzeri li tirarono fuori uno alla volta con piccoli aerei Fieseler Storch, direttamente dal ghiacciaio. Così nacque il moderno soccorso aereo, da cui pochi anni dopo sarebbe nata anche la Rega. Ed è proprio sopra questo ghiacciaio, presso la Gaulihütte, che questo anello si chiude dopo sette giorni.

Il Berner Oberland Wochenrundtour non è una cresta per tutti. È un anello d'alta montagna sui ghiacciai delle Alpi Bernesi: 78 km, 5.500 m di dislivello in salita, sette giorni, sette rifugi del Club Alpino Svizzero (SAC) — con partenza e arrivo nello stesso punto, presso lo storico Grimsel Hospiz. Difficoltà: expert. Non è uno slogan di marketing. Passerai per tre ghiacciai — Unteraargletscher, Finsteraargletscher e Strahleggfirn — e senza ramponi, piccozza e corda non ci si avventura qui.

Il Grimsel Hospiz, dove tutto comincia, è un monumento. Come primo rifugio del paese è documentato già nel 1142 e più tardi diventò addirittura il primo albergo riscaldato elettricamente d'Europa. Oggi sta incuneato tra due dighe — e da qui parte una delle più lunghe traversate di rifugi delle Alpi Bernesi, dritta nel cuore ghiacciato del massiccio, fino alla sorgente del fiume Aare.

Il primo giorno il cammino sulle morene dell'Unteraargletscher ti porta all'Aarbiwak (2.731 m) — un bivacco appartato in una conca glaciale sotto la parete est del Finsteraarhorn. Il bivacco originale fu spazzato via da una tempesta nell'inverno 1974/75, quello attuale è in piedi dal 1977 e ospita a malapena diciassette persone. Il secondo giorno attraversi il Finsteraargletscher fino alla Finsteraarhornhütte (3.048 m), ricostruita nel 2003, proprio sotto la montagna più alta delle Alpi Bernesi. Il Finsteraarhorn misura 4.274 m — è la terza vetta più prominente di tutte le Alpi e ti resterà sospesa sopra la testa per due giorni interi.

Il terzo giorno è il tetto dell'anello: traversata di un colle glaciale fino all'Oberaarjochhütte (3.258 m), il punto più alto di tutto il percorso. Poi si scende — ma non verso la civiltà. Il quarto giorno discesa sul ghiacciaio fino alla Lauteraarhütte (2.393 m), che troneggia su un isolotto roccioso sopra l'Unteraargletscher. Il suo nucleo, il Pavillon Dollfuss, risale agli anni Quaranta dell'Ottocento e il SAC lo acquistò nel 1882; dalla terrazza guardi oltre i ghiacciai impolverati dritto nella parete est del Finsteraarhorn.

Il quinto giorno ti aspetta la Gelmerhütte (2.412 m) sopra il turchese Gelmersee. Chi dopo cinque giorni ne ha abbastanza, ha qui il freno di emergenza: a valle scende la Gelmerbahn, la funicolare a cielo aperto più ripida d'Europa, con una pendenza del 106%. Il sesto giorno spostamento alla Bächlitalhütte (2.328 m) nella selvaggia Bächital piena di cascate. E il settimo giorno il gran finale — l'appartata Gaulihütte (2.205 m) sopra il Gauligletscher, dove il ghiacciaio, anche a decenni di distanza, cede di tanto in tanto un altro pezzo di quella famosa Dakota. Da qui si torna a Grimsel.

Per chi è? Per alpinisti d'alta montagna esperti, che sanno camminare sul ghiacciaio in cordata, assicurarsi sui ramponi e non vanno nel panico quando si apre un crepaccio sotto i piedi. Non per principianti, non per famiglie con bambini. Chi legge questo e non sa cosa significhi sondare i crepacci, cominci altrove.

Quando andare? La stagione glaciale nelle Alpi Bernesi va indicativamente da metà luglio a metà settembre, quando i rifugi SAC sono gestiti e i ghiacciai al meglio della loro condizione. Fuori da questa finestra rischi neve, rifugi chiusi e firn duro come cemento.

Come prenotare? Tutti e sette i rifugi sono strutture SAC — prenoti i posti letto in anticipo tramite il sistema di prenotazione del Club Alpino Svizzero, presso la sezione competente per ogni rifugio. In alta stagione non aspettare, le capacità sono ridotte e l'Aarbiwak ospita a malapena una comitiva.

Sette rifugi, tre ghiacciai, un anello. Parti da Grimsel e a Grimsel torni — solo più ricco di migliaia di metri di dislivello, uno sguardo nella parete est del Finsteraarhorn e una storia glaciale in più.