De parel van de Dolomieten ligt aan je voeten. De Pragser Wildsee — een smaragdgroen wateroppervlak, een houten botenhuis, het meest gefotografeerde meer van Italië. En jij keert het de rug toe.
Voor je liggen 150 km dwars door het hart van de Dolomieten en 9.500 hoogtemeters, die je pas over twee weken in Belluno afzet. Dit is de Dolomiten Höhenweg 1 — Italiaans: Alta Via 1. De oudste van de tien hoogteroutes van de Dolomieten, gemarkeerd sinds halverwege de jaren zestig. En tegelijk de langste en paradoxaal genoeg de meest toegankelijke: op de laatste etappe na loop je hem helemaal te voet, zonder klettersteigen, alleen met trekkingstokken.
Waarom juist deze? Omdat hij de Dolomieten helemaal doorkruist. Vanaf het Zuid-Tiroolse Pustertal, via de groepen Fanes-Sennes, Cortina d'Ampezzo, het Val di Zoldo en de Agordino, tot aan Belluno aan de rand van de Venetiaanse vlakte. Elke dag een andere berg, een ander gezicht van de kalksteen.
Het terrein blijft tussen 1.500 en 2.800 m, maar laat je niet in slaap sussen. Omhoog, omlaag, zadel na zadel. De derde dag brengt je naar de Rifugio Lagazuoi op 2.752 m — het hoogste punt van de hele route. En hier gaat het niet meer alleen om uitzichten. De Lagazuoi was tijdens de Eerste Wereldoorlog een frontlinie van de zogenoemde Witte Oorlog. Het Italiaanse leger groef tunnels recht in de berg om de Oostenrijks-Hongaarse stellingen op de kam te ondermijnen. De gangen, uitgehakt vanaf 1915, zijn tot op de dag van vandaag te belopen: donker, steil, koud. Iets verderop kom je langs de Cinque Torri, nog een openluchtmuseum van de oorlog.
De etappes gaan van hut naar hut — en het zijn echte namen, geen nummers op een kaart. Rifugio Biella boven een meer. Rifugio Fanes op het plateau. Lagazuoi met panoramaterras. Averau en Rifugio Fedare onder de torens van de Nuvolau. Città di Fiume aan de voet van de Monte Pelmo, de berg die de Italianen de Troon der Goden noemen. Dan Rifugio Coldai en het meertje Lago Coldai, met daarboven de Civetta en zijn legendarische „Wall of Walls" — een van de machtigste wanden van de hele Alpen. Vazzoler onder de Torre Venezia. Carestiato in de Moiazza. En de laatste afdaling naar het Nationaal park Dolomiti Bellunesi, via Pramperet en Pian de Fontana, naar de Schiara-groep.
Voor wie is dit? Voor stevige meerdaagse trekkers. Klimmen hoef je niet te kunnen, maar je moet zes tot zeven uur lopen per dag aankunnen, dag na dag, met een rugzak op je rug. Wie de hoogtemeters aankan en niet bang is voor exposure, loopt bijna de hele route op het gemarkeerde pad. Alleen helemaal aan het eind, boven de Rifugio Pian de Fontana, zijn er geëxponeerde plekken waar een klettersteigset van pas komt.
Wanneer erop uit? Het seizoen duurt ongeveer van eind juni tot half september, dus zolang de hutten open zijn en de zadels sneeuwvrij. Buiten dit venster zet je alles op het spel, zowel met het weer als met de overnachting.
Hoe regel je de overnachtingen? De hutten (rifugi) reserveer je vooraf, idealiter weken, bij populaire zoals de Lagazuoi of de Coldai zelfs maanden van tevoren. De reservering regel je rechtstreeks met de hut of via het systeem van de alpenvereniging (Alpenverein / CAI); lidmaatschap verlaagt de prijs voor een slaapplaats. De start bij de Lago di Braies is een toeristenmagneet, plan de eerste etappe dus met een marge.
Naar de start kom je met de bus vanuit het Pustertal, terug vanaf Belluno rijdt zowel de trein als de bus. Daartussenin: twee weken, tien hutten en een van de mooiste lijnen die ooit door kalksteen is getrokken.
Je keert het meest gefotografeerde meer van Italië de rug toe. En na veertien dagen begrijp je waarom.
Kies een startdatum — voor elke nacht op de route zie je meteen de vrije bedden en reserveer je direct via het officiële systeem van de Alpenverein.
AT
DE
CH
EN
FR
IT
NL
SL
SK
CZ
