Ötztal Huttenrondtocht

Zeven dagen. Zeven hutten. Eén rondtocht die begint en eindigt in Obergurgl — en bijna de hele week ligt er ijs onder je voeten.

De Ötztaler Hüttenrunde is geen wandeling door weilanden. Het is een zevendaagse hooggebergtetocht door het hart van de Ötztaler Alpen, de meest vergletsjerde hoek van Oostenrijk: 72 kilometer, 5.800 hoogtemeters klimmen. In beenspier-taal: in een week beklim je een hoogteverschil alsof je vanaf zeeniveau bijna tot de top van de Mont Blanc zou stijgen. Gewoon met een rugzak, zonder kabelbaan en zonder zuurstof.

En er valt voortdurend wat te zien. Boven de rondtocht torent de Wildspitze (3.768 m), de hoogste top van de Ötztaler Alpen en na de Grossglockner de op één na hoogste berg van heel Oostenrijk. Eromheen liggen gletsjers, stuwmeren en bergkammen waarover de Oostenrijks-Italiaanse grens loopt.

De route verbindt zeven hutten, elk met een eigen verhaal.

De eerste dag klim je vanuit Obergurgl door het Langtal naar de Langtalereckhütte (2.480 m) — een geleidelijke start van de hooggebergtetocht. De tweede dag brengt een bergpas je naar het Niedertal, naar de Martin-Busch-Hütte (2.501 m) onder de vergletsjerde Similaun. En vandaar kom je in een halve dag bij een van de beroemdste plekken van de Alpen: de Tisenjoch (3.210 m), waar in 1991 Ötzi uit het ijs smolt, de vijfduizend jaar oude gletsjermummie.

De derde dag voert over de kam naar het Hochjoch Hospiz in het Rofental. Het oorspronkelijke onderkomen liet bergpastoor en medeoprichter van de alpenvereniging Franz Senn hier tussen 1869 en 1872 bouwen — op de plek waar kort daarvoor zijn metgezel omkwam door uitputting tijdens een sneeuwstorm. De huidige hut staat sinds 1927 aan de overkant van het dal.

De vierde dag leidt naar de Vernagthütte (2.755 m), gebouwd in 1901 tussen de gletsjers Guslarferner en Vernagtferner. De Vernagtferner is een van de langst wetenschappelijk gemeten gletsjers van de Alpen — glaciologen komen hier al meer dan honderd jaar. De vijfde dag steek je via een bergpas over naar het Pitztal, naar het Taschachhaus (2.434 m), een trainingsbasis van de alpenvereniging vlak bij de gletsjertong en het klassieke startpunt voor de Wildspitze.

De zesde dag daal je af naar het Kaunertal, naar het Gepatschhaus (1.928 m). Dat is een juweeltje: de allereerste hut van de Oostenrijkse Alpenverein, geopend in 1873, tegenwoordig een beschermd monument. Ze bouwden hem daar waar destijds de tong van de Gepatschferner eindigde — die samen met de Kesselwandferner met 18 km² nog altijd het grootste aaneengesloten gletsjeroppervlak van Oostenrijk vormt. De zevende dag wacht de klim naar de Kaunergrathütte (2.817 m), het hoogste punt van de rondtocht met panorama over de hele Kaunergrat, en dan de terugkeer naar Obergurgl.

Voor wie is dit? Voor ervaren hooggebergtewandelaars met een vaste tred. De moeilijkheidsgraad is hoog, sommige etappes lopen over bergpassen en dicht bij gletsjers — als je niet zeker bent, neem een berggids. Dit is geen route voor je eerste week in de Alpen.

Wanneer vertrekken? Het klassieke venster loopt van eind juni tot halverwege of eind september, wanneer de hutten bemand zijn en de passen begaanbaar. Buiten het seizoen kom je sneeuw en gesloten deuren tegen.

Hoe boek je? Via het portaal van de Alpenverein (alpenverein.at), per hut apart. Lidmaatschap van de alpenvereniging betekent korting op de overnachting en voorrang bij drukte — en in dit blootgestelde terrein komt ook de verzekering die bij het lidmaatschap hoort van pas. Reserveer ruim van tevoren, deze hutten zitten 's zomers vol.

Zeven hutten, zeven verhalen, één gletsjerrondtocht. Je vertrekt vanuit Obergurgl het ijs in — en vanuit het ijs kom je weer terug in Obergurgl.