Alta Via 4

Huit massifs en six jours. Des Dolomites de Sesto jusqu'à l'immense pyramide de l'Antelao — et entre les deux, les faces nord des Tre Cime, le lac turquoise de Sorapis et un silence introuvable ailleurs dans cette partie des Dolomites. L'Alta Via 4 est la plus courte des hautes routes dolomitiques. Ne la confondez pas pour autant avec « facile ». Elle porte la cotation EE — pour randonneurs expérimentés — et doit son nom à l'homme qui a gravi ces sommets le premier.

Elle porte le nom de Paul Grohmann, alpiniste autrichien qui, au milieu du XIXe siècle, fut le premier à se tenir au sommet du Cima Grande di Lavaredo, du Cristallo, du Sorapiss et de l'Antelao. Vous marchez donc littéralement sur ses traces. L'« Alta Via di Grohmann » relie San Candido au nord à Pieve di Cadore au sud, et croise en chemin presque tout ce qui compte dans cette partie des Dolomites.

L'itinéraire monte intelligemment en difficulté. Le nord, de San Candido aux Tre Cime, est à la portée d'un randonneur aguerri. Plus on va vers le sud, plus c'est sauvage — pentes herbeuses exposées sous l'Antelao, quelques passages équipés de câble d'acier, des cols d'où la vue porte à l'infini. Il n'y a pas de via ferrata au sens propre, mais l'exposition et l'isolement, si. Le point culminant tourne autour de 2 600 m, alors qu'en bas, à Pieve di Cadore, vous redescendez jusqu'à 880 m.

Les étapes vous mènent de refuge en refuge. Le premier jour, montée depuis San Candido au cœur du Sesto jusqu'au Rifugio Tre Scarperi (1 640 m). Le deuxième jour, la grande carte postale : traversée sous les faces nord des Tre Cime di Lavaredo et nuit au Rifugio Locatelli (2 405 m) — la vue la plus emblématique de tout le parcours, trois tours alignées contre le ciel. Le refuge porte le nom de l'aviateur Antonio Locatelli et se dresse à l'endroit où passait, entre 1915 et 1917, la ligne de front de la Première Guerre mondiale ; à proximité, on trouve des tunnels et des positions conservés. Le troisième jour, à travers le labyrinthe rocheux des tours du Cadini di Misurina jusqu'au Rifugio Fonda Savio. Le quatrième jour, arrivée au Rifugio Vandelli, à quelques minutes du lac de Sorapis, qui brille de turquoise grâce aux fines particules glaciaires en suspension dans l'eau. Le cinquième jour, traversée du massif isolé des Marmarole jusqu'au Rifugio San Marco. Le sixième jour, finale sous l'Antelao, descente par le Rifugio Antelao jusqu'à Pozzale, près de Pieve di Cadore.

Pour qui ? Pour les randonneurs expérimentés. Qui ne craint pas l'exposition, sait lire la météo et peut porter un sac pendant six jours. Qui cherche son premier trek dolomitique devrait commencer ailleurs — ceci, c'est la division supérieure. Quand ? Les refuges fonctionnent environ de juin à septembre, l'idéal étant juillet et août, quand les cols sont libres de neige et tout est ouvert. Hors saison, c'est fermé, et les endroits les plus élevés peuvent garder du névé.

Comment réserver ? Réservez les refuges de montagne (rifugi) à l'avance — en saison, ils sont souvent complets, et dormir à la belle étoile ici n'est pas un plan, mais une urgence. La plupart des refuges fonctionnent sous l'égide du CAI, le club alpin italien ; être membre de l'Alpenverein ou du CAI vous fera en plus bénéficier d'une réduction sur la nuitée. Réservez par e-mail ou par téléphone directement auprès du refuge, étape par étape.

L'Alta Via 4 ne crie pas. Elle n'a ni les foules de l'Alta Via 1 ni la gloire des cartes postales touristiques. Elle a quelque chose de mieux : le silence, l'exposition et le nom du premier homme à être monté ici. Marcherez-vous dans les traces de Grohmann ?