Salzburg–Terst

Vingt-huit jours. Cinq cents kilomètres. Et au bout — la mer.

L'Alpenüberquerung Salzburg–Triest n'est pas un trek. C'est la traversée de la totalité des Alpes orientales, depuis les montagnes de sel au-dessus de Salzbourg jusqu'à la jetée de Trieste, là où les Alpes plongent dans l'Adriatique et où vous aurez traversé quatre pays dans vos chaussures. Autriche, Allemagne, Slovénie, Italie. Sept massifs à la suite : les Alpes de Berchtesgaden, les Alpes schisteuses de Salzbourg, le Goldberggruppe et le Kreuzeckgruppe dans les Hohe Tauern, les Alpes de la Gail et les Alpes carniques, et enfin les Alpes Juliennes. Vingt-cinq mille mètres de dénivelé négatif, presque autant en positif. Ce n'est pas un chiffre de tableau — c'est un mois où vos genoux connaîtront chaque descente par son nom.

Pourquoi cette traversée précisément ? Parce qu'elle dessine un arc qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Vous commencez sur l'Untersberg, la montagne domestique de Salzbourg, au Zeppezauerhaus, sous le Geiereck. Calcaire de haute montagne, plateau karstique du Steinernes Meer, où la pierre évoque une mer pétrifiée. Puis les Hohe Tauern vous élèvent vers les crêtes glaciaires du Goldberggruppe. Et quand vous pensez que les hautes montagnes sont derrière vous, arrivent le Triglav et la Soča émeraude dans les Alpes Juliennes. Ce n'est qu'après Tolmin que les montagnes vous relâchent. Collines boisées, vignobles de Brda (Collio), plateau calcaire du Karst — et la mer. Trois parcs nationaux sur un seul itinéraire : Berchtesgaden, Hohe Tauern, Triglav.

Le caractère du terrain ? Sans détour : les premières étapes sont classées rouge et noir. Passages équipés, traversées exposées, il vous faut un pied sûr et une tête qui ne tourne pas. Ce n'est pas une traversée pour un premier trek de plusieurs jours. C'est un trek de refuge en refuge pour randonneurs endurcis, qui savent déjà comment un sac à dos se comporte le cinquième jour.

Et les refuges — c'est là la moitié du charme de l'itinéraire. Le Zeppezauerhaus domine Salzbourg depuis 1883 ; il s'appelait alors Untersberghaus, puis a été reconstruit après un incendie en 1914 et renommé d'après le président de section de l'époque, le Dr Moritz Zeppezauer. Il appartient à la section salzbourgeoise de l'Alpenverein. Le Carl-von-Stahl-Haus se trouve à 1 736 m, directement sur la frontière austro-allemande dans le parc national de Berchtesgaden — un pied dans chaque pays. L'Ingolstädter Haus culmine à 2 119 m au cœur du Steinernes Meer, catégorie I, l'une des bases clés de toute la Mer de Pierre. Et le Fraganter Schutzhaus, à 1 810 m dans la vallée latérale tranquille du Großfragant, est le premier point d'appui côté sud des Tauern — cent couchages, refuge moderne de la section de Klagenfurt, entouré d'une richesse botanique remarquable. C'est justement en bas, à Stall, que l'Alpe-Adria Trail croise la traversée nord-sud Salzburg–Triest.

Pour qui ? Pour un randonneur aguerri de plusieurs jours, disposant du temps et des jambes pour un mois en montagne. Pas pour un débutant. Si l'idée de traverser les Alpes d'un seul tenant — du versant nord jusqu'à la mer — vous séduit, et que les passages équipés ne vous effraient pas, c'est cet itinéraire qu'il vous faut. Qui n'ose pas affronter l'ensemble le divise en trois parties (hautes montagnes / crêtes frontalières / route vers la mer) et les parcourt saison après saison.

Quand partir ? En été. Les étapes de haute montagne et le plateau du Steinernes Meer exigent des névés praticables et des refuges ouverts — typiquement de fin juin à mi-septembre. Plus tôt, le névé guette dans les couloirs ; plus tard, les refuges ferment et le temps se durcit sur les crêtes.

Comment réserver ? Les refuges appartiennent en grande majorité à des sections de l'Alpenverein (ÖAV/DAV) — le Zeppezauerhaus et le Carl-von-Stahl-Haus à la section salzbourgeoise, l'Ingolstädter Haus à la section d'Ingolstadt, le Fraganter Schutzhaus à la section de Klagenfurt. Réservez à l'avance via le système de réservation de l'Alpenverein ou directement auprès du refuge ; être membre de l'Alpenverein réduit le prix de la nuitée et l'assurance montagne est bienvenue. Sur 28 jours, ne laissez rien au hasard côté hébergement.

Salzbourg dans le dos, le sel dans les crêtes, le sel dans l'air au-dessus de Trieste. Un mois de marche entre deux sortes de sel. Ferez-vous ce premier pas depuis l'Untersberg ?