Nepali Highway

Il sentiero tra due rifugi non lo tracciarono guide alpine né geometri. Lo tracciarono dei nepalesi.

Gli aiuto-cuochi del Sidelenhütte e dell'Albert-Heim-Hütte volevano visitarsi a vicenda — così, attraverso un pendio di massi sotto il Furka, si cercarono il collegamento più rapido da un turno all'altro. Oggi tutti nella zona del Furka lo chiamano "Nepali Highway" ed è uno dei tratti più fotogenici che si trovino tra le montagne granitiche svizzere. Un'autostrada? Neanche per idea. Piuttosto un sentiero stretto che si insinua sui fianchi del Chli Bielenhorn di pietra in pietra.

Il nucleo di questo percorso è breve e intenso. Il vero Nepali Highway, dal Sidelenhütte (2708 m) all'Albert-Heim-Hütte SAC (2542 m), si percorre in circa due ore, senza grande dislivello in salita — solo 170 m in salita, 330 in discesa. Ma non lasciatevi cullare. La segnaletica blu-bianco-blu e la classificazione T3+ parlano chiaro: due brevi passaggi sono assicurati con corda fissa e per due volte si attraversa un lungo campo di grossi massi, dove le pietre sembrano instabili anche quando reggono. A giugno ci sono ancora nevai e la piccozza non è un peso inutile. Questo non è una passeggiata sul lungomare. È un sentiero di montagna per gambe che sanno tenere l'equilibrio.

Noi ne facciamo un pellegrinaggio granitico di tre giorni attraverso l'Urseren. Tre giorni, tre tappe, il cuore del massiccio del Gottardo a portata di mano — tra i passi Furka, Gottardo e Oberalp, dove la Svizzera si spezza nella roccia. La partenza è al Sidelenhütte, un rifugio posto nel cuore di una delle migliori zone di arrampicata su granito svizzere. Il secondo giorno arriva il famoso passaggio verso l'Albert-Heim-Hütte — un rifugio che nel 1918 fece costruire il geologo e glaciologo Albert Heim, che scelse personalmente il luogo. Sorge su uno sperone roccioso ai piedi del Tiefengletscher, proprio nel mirino del massiccio del Galenstock. Il terzo giorno vi porta giù verso l'Urschner Höhenweg, una traversata panoramica sopra la valle dell'Urseren, chiudendo così l'anello.

Cosa vedrete? Nello specifico: il Chli Bielenhorn sopra la testa, la lingua del Tiefengletscher, la piramide granitica del Galenstock e il laghetto di montagna Seelein, che con vento assente cattura il cielo come uno specchio. Nessun "panorama mozzafiato" da dépliant — nomi, cifre, un ghiacciaio che pende davvero sopra il rifugio.

Per chi è? Per escursionisti più esperti, a cui piace la combinazione di terreno compatto e basso impegno d'ingresso. Non dovete superare migliaia di metri di dislivello, ma serve passo sicuro sui massi e qualche metro di corda fissa non deve destabilizzarvi. Famiglie con figli più grandi, che hanno già affrontato campi di massi, qui si troveranno bene. I principianti assoluti provino prima qualcosa di più morbido.

Quando partire? La stagione dell'Albert-Heim-Hütte va indicativamente da metà giugno a metà ottobre, a seconda della neve. Il periodo migliore è da luglio a settembre, quando la neve scompare dalla traversata e i rifugi funzionano a pieno regime. In caso di nebbia fate attenzione — sul campo di massi l'orientamento si perde più in fretta di quanto si pensi.

Come prenotare? Entrambi i rifugi appartengono al Club Alpino Svizzero (SAC), l'equivalente svizzero dell'Alpenverein, e i posti letto si prenotano in anticipo — nei weekend e in alta stagione non c'è altro modo. Si prenota online tramite il portale del SAC; l'iscrizione all'Alpenverein o al SAC riduce il prezzo del pernottamento.

Il Nepali Highway è la prova che i sentieri di montagna migliori non nascono a tavolino. Nascono perché due persone in due rifugi volevano vedersi. E ora voi camminate sulla loro scorciatoia, con il ghiacciaio a sinistra e il granito sotto i piedi. Chi l'avrebbe detto che la strada di casa dal lavoro potesse essere così?