Una notte del 1970, in un unico rifugio si stiparono 681 persone. Non in un hotel — in un rifugio di montagna a duemila metri. Questo è il Rappenseehütte, il rifugio più grande di tutto l'Alpenverein (DAV), e questa traversata di cresta di tre giorni nelle Alpi dell'Allgäu vi ci porta dalla porta sul retro.
Il Rappensee-Hüttentour non è un classico che segue un unico segnavia da un punto A a un punto B. È un anello lungo la cresta principale dell'Allgäu (Allgäuer Hauptkamm) sopra Oberstdorf: 35 km, circa 2800 m di dislivello accumulato, tre giorni e tre rifugi, ciascuno a duemila metri. E soprattutto — un bivio decisivo, dove si decide se andare in alto sul ferro o in basso tra i fiori.
La partenza è in alto, non in basso. La funivia Fellhornbahn vi porta in quota e il primo giorno è più che altro un riscaldamento: 2,5-3 ore fino al Fiderepasshütte (2067 m), che siede proprio sotto la cresta rocciosa degli Schafalpenköpfe, al confine austro-tedesco. Ce la fa anche una gamba non ancora rodata.
Il secondo giorno è quello per cui la gente viene qui. Il cammino verso il Mindelheimer Hütte (2058 m) passa per tre cime degli Schafalpenköpfe — e avete una scelta. O il Mindelheimer Klettersteig: la ferrata più antica di tutte le Alpi dell'Allgäu, costruita dalla sezione Mindelheim tra il 1973 e il 1975 e dotata di 71 cavi d'acciaio, 184 staffe e 121 tasselli. Il suo tratto più celebre è il ponte a scala (Leiterbrücke), che scavalca una profonda spaccatura tra due torri — sotto i piedi il vuoto, intorno un panorama che arriva fino al Gottesackerplateau nella Kleinwalsertal. Difficoltà B/C, lunga, ma a livello internazionale piuttosto medio-difficile. Chi non ha assicurazione o testa per l'esposizione, prende invece il Krumbacher Höhenweg: il collegamento più semplice sotto la ferrata, panoramico, d'estate cosparso di fiori. Stessa vista, meno adrenalina.
Il terzo giorno vi porta alla stella principale. Il Rappenseehütte sorge a 2091 m dal 1885, quando la sezione Allgäu-Kempten lo costruì come uno dei primissimi rifugi della zona. Oggi, con 304 posti letto, è il più grande di tutti i 321 rifugi del DAV — un colosso che ogni anno registra circa 15.000 pernottamenti. Sopra di esso si ergono l'Hohes Licht (2651 m) e il Biberkopf (2599 m), sotto giacciono i laghetti di montagna Kleiner e Großer Rappensee, da cui il rifugio prende il nome. Da qui si scende per l'Eselsweg attraverso il Rappenalpe di nuovo giù verso Birgsau.
Per chi è? Per escursionisti allenati con passo sicuro e testa per le altezze. Il terreno è d'alta quota, sopra il limite del bosco, e anche la variante "più leggera" richiede scarpone solido e stomaco tranquillo nell'esposizione. Chi vuole la dose completa di ferro, ha bisogno di un kit da ferrata, casco ed esperienza — il Mindelheimer Klettersteig non è il posto per il primo tentativo. Chi non se la sente, passa dal Krumbacher Höhenweg e non perde nulla del panorama.
Quando partire? La stagione è breve e chiara: i rifugi funzionano indicativamente da metà giugno a metà ottobre, fuori da questo periodo è tutto chiuso e la cresta appartiene alla neve. Il meglio è luglio-agosto, quando la ferrata è asciutta e il Krumbacher Höhenweg fiorisce.
Come prenotare? I rifugi appartengono al Alpenverein (DAV) e si dorme tramite il sistema di prenotazione dell'Alpenverein — online, in anticipo, in particolare il Rappenseehütte si riempie in alta stagione. L'iscrizione all'Alpenverein (anche l'austriaco ÖAV o il CAI italiano tramite reciprocità) riduce il prezzo del pernottamento e dà priorità. Prenotate tutte e tre le notti insieme, perché l'anello non vi si spezzi a metà.
Tre rifugi, tre cime degli Schafalpenköpfe, una ferrata del 1975 e alla fine il rifugio più grande che l'Alpenverein abbia. La domanda non è se percorrere questo trek. È se salirete sul ferro, o scenderete tra i fiori.
Scegli la data di partenza — per ogni notte sull'itinerario vedi subito i posti letto liberi e prenoti direttamente tramite il sistema ufficiale dell'Alpenverein.
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