Rappensee Huttentocht

Op één nacht in 1970 propten zich 681 mensen in één hut. Niet in een hotel — in een berghut op tweeduizend meter hoogte. Dat is de Rappenseehütte, de grootste hut van de hele Alpenverein (DAV), en deze driedaagse kamtocht door de Allgäuer Alpen brengt je er via de achterdeur naartoe.

De Rappensee-Hüttentour is geen klassieker die langs één markering van punt A naar punt B loopt. Het is een lus over de hoofdkam van de Allgäu (Allgäuer Hauptkamm) boven Oberstdorf: 35 km, ongeveer 2.800 m stijging, drie dagen en drie hutten, elk op tweeduizend meter hoogte. En vooral: één cruciaal kruispunt waar wordt beslist of je bovenlangs over het ijzer gaat, of onder de kam langs de bloemen.

De start is boven, niet beneden. De kabelbaan Fellhornbahn zet je hoog af, en de eerste dag is meer een warming-up: 2,5 tot 3 uur naar de Fiderepasshütte (2.067 m), die direct onder de rotskam van de Schafalpenköpfe op de Duits-Oostenrijkse grens ligt. Ook een been dat nog niet is ingelopen, redt het wel.

De tweede dag is degene waarvoor mensen hierheen komen. De weg naar de Mindelheimer Hütte (2.058 m) voert over drie toppen van de Schafalpenköpfe — en je hebt de keuze. Óf de Mindelheimer Klettersteig: de oudste klettersteig van de hele Allgäuer Alpen, gebouwd door de sectie Mindelheim tussen 1973 en 1975, met 71 stalen kabels, 184 opstapjes en 121 verankeringen in de rots. Het beroemde stukje is de ladderbrug (Leiterbrücke), die een diepe spleet tussen twee torens overbrugt — lucht onder je voeten, panorama rondom tot aan het Gottesackerplateau in het Kleinwalsertal. Moeilijkheidsgraad B/C, lang, maar internationaal gezien eerder gemiddeld. Wie geen klimuitrusting of hoofd voor exposure heeft, neemt in plaats daarvan de Krumbacher Höhenweg: de makkelijkste verbinding onder de klettersteig, panoramisch, in de zomer bezaaid met bloemen. Hetzelfde uitzicht, minder adrenaline.

De derde dag brengt je bij de hoofdattractie. De Rappenseehütte staat op 2.091 m sinds 1885, toen de sectie Allgäu-Kempten haar bouwde als een van de allereerste hutten in de omgeving. Vandaag is het met 304 bedden de grootste van alle 321 hutten van de DAV — een kolos die jaarlijks zo'n 15.000 overnachtingen afhandelt. Erboven torenen de Hohes Licht (2.651 m) en de Biberkopf (2.599 m), eronder liggen de bergmeertjes Kleiner en Großer Rappensee, waaraan de hut haar naam dankt. Vanhier daal je af via de Eselsweg door de Rappenalpe terug naar Birgsau.

Voor wie is dit? Voor fitte wandelaars met een vaste voet en een hoofd voor hoogtes. Het terrein is hooggebergte, boven de boomgrens, en zelfs de "lichtere" variant vraagt om stevige schoenen en een kalme maag bij exposure. Wie de volle dosis ijzer wil, heeft een klettersteigset, een helm en ervaring nodig — de Mindelheimer Klettersteig is geen plek voor een eerste poging. Wie dat niet wil, loopt over de Krumbacher Höhenweg en mist de uitzichten niet.

Wanneer erop uit? Het seizoen is kort en duidelijk: de hutten draaien ruwweg van half juni tot half oktober, daarbuiten is het dicht en behoort de kam aan de sneeuw. Het best zijn juli en augustus, wanneer de klettersteig droog is en de Krumbacher Höhenweg in bloei staat.

Hoe reserveer je? De hutten zijn van de Alpenverein (DAV), en je overnacht via het reserveringssysteem van de Alpenverein — online, vooraf; vooral de Rappenseehütte loopt in het hoogseizoen snel vol. Lidmaatschap van de Alpenverein (ook het Oostenrijkse ÖAV of via een partnerclub) drukt de overnachtingsprijs en geeft voorrang. Reserveer alle drie de nachten tegelijk, zodat je lus niet uit elkaar valt.

Drie hutten, drie toppen van de Schafalpenköpfe, één klettersteig uit 1975, en aan het eind de grootste hut die de Alpenclub heeft. De vraag is niet of je deze route gaat lopen. De vraag is of je bovenlangs over het ijzer gaat, of onderlangs door de bloemen.