Zugspitze Driedaagse Rondwandeling

Tweeduizend negenhonderdtweeënzestig meter. Het hoogste punt van Duitsland. En jij gaat er niet met de kabelbaan naartoe, tussen de menigte in korte broek, maar te voet — drie dagen, twee dalen, één top.

De Zugspitze Drei-Tages-Tour is geen race naar de top. Het is een lus die je de berg van beide kanten laat zien: omhoog via het zachte Reintal, omlaag via het wilde Höllental. Start en finish in Garmisch-Partenkirchen, daartussenin 22 km en ongeveer 2.200 m stijging. Dat zijn ruim 2.200 hoogtemeters in de benen — over een gletsjer en boven de tweeduizend meter.

De eerste dag is voor het water. Vanuit Garmisch loop je de Partnachklamm in — een kloof van 702 m lang en plaatselijk 80 m diep, die de Partnach in het Trias-kalksteen heeft uitgesleten. Sinds 1912 is het een beschermd natuurmonument, en je doorkruist het via galerijen die in de rots zijn uitgehakt, met de rivier die een paar meter onder je voeten bruist. Dan opent het Reintal zich en leidt je licht stijgend naar de Reintalangerhütte (1.369 m). De hut uit 1912, monumentaal beschermd, staat aan de kristalheldere Partnach onder de wanden van het Wetterstein. Familiaal, knus, beheerd door de sectie Alpenverein München & Oberland.

De tweede dag is tegelijk zwoegen en beloning. Vanaf Reintalanger klim je naar het Zugspitzplatt — het stenen hoogplateau onder de top — naar de Knorrhütte (2.052 m). Dit is de oudste hut van de Münchense sectie, al gebouwd in 1855; de koopman Angelo Knorr, naar wie ze is vernoemd, droeg bij aan de bouw. Sinds de tijd van de eerste beklimmers is de Knorrhütte de basis voor de "normale route" via het Reintal, de technisch makkelijkste weg naar de Zugspitze. Boven de hut zie je al de Schneeferner, het laatste restant van de gletsjer die ooit het hele plateau bedekte.

De derde dag is het hoogtepunt — letterlijk. Via het Zugspitzplatt en beveiligde passages beklim je de top op 2.962 m. Het kruis, de menigte van de kabelbaan, en onder je de Alpen naar alle kanten. En dan komt het tweede gezicht van de berg: de afdaling naar het Höllental. Hier eindigt de wandeling. Het Höllental is de dramatische kant van de Zugspitze — de Höllentalferner (een van de laatste Duitse gletsjers), de beveiligde Höllental-Klettersteig en de kloof Höllentalklamm. De weg brengt je naar de Höllentalangerhütte (1.387 m), de modernste hut in de omgeving. De oorspronkelijke hut stond hier al sinds 1893/94 — haar historische houten blokhut vind je tegenwoordig in het Alpenmuseum in München. Het nieuwe gebouw uit 2015 zorgde met zijn futuristische uiterlijk voor flink wat discussie; oordeel zelf.

Voor wie is dit: voor fitte wandelaars met een goede conditie, die drie dagen met hoogtemeters aankunnen en niet terugschrikken voor geëxponeerd, beveiligd terrein aan de Höllental-kant. De klim via het Reintal is ook haalbaar voor een gezin met kinderen vanaf tien jaar. De afdaling via het Höllental vraagt al om een vaste voet, een helder hoofd en ervaring met gletsjer en klettersteig. Wie het Höllental niet aandurft, daalt via dezelfde weg af door het Reintal — de berg neemt het niet kwalijk.

Wanneer gaan: het seizoen begint eind juni en duurt tot begin oktober. Daarvoor ligt er nog sneeuw op het plateau en in het Höllental, en de Höllentalferner kan tricky zijn. Ideaal zijn juli en augustus, wanneer de hutten open zijn en de gletsjer het best begaanbaar is.

Hoe reserveer je: bedden op de Reintalangerhütte, de Knorrhütte en de Höllentalangerhütte worden vooraf online geboekt via de Alpenverein München & Oberland. Er wordt contant betaald ter plaatse, de creditcard dient alleen als waarborg. Een hüttenslaapzak is verplicht. Reserveer in het hoogseizoen ruim op tijd — de Zugspitze trekt veel bezoekers.

Drie dagen. Twee dalen. Eén berg die je van voor- en achterkant leert kennen. Omhoog laat ze je in het goede gaan, omlaag eist ze respect. En op de top, tussen de menigte van de kabelbaan, ben jij een van de weinigen die die 2.962 m écht heeft belopen.