Tour des Tre Cime

Installez-vous à l'aube sur la terrasse du Rifugio Locatelli, et vous les avez juste sous le nez. Trois tours rocheuses. Des faces nord qui plongent sur près d'un kilomètre dans le vide. Et le premier soleil qui les embrase d'en haut comme des bougies. Tre Cime di Lavaredo — Drei Zinnen, littéralement « trois créneaux ». La roche la plus photographiée des Dolomites. Sauf que cette fois, vous n'y dormez pas une seule nuit et ne la photographiez pas sous un seul angle. Vous en faites le tour complet.

Le tour des Tre Cime est un trek de plusieurs jours qui commence et se termine dans le Val Fiscalina (en allemand Fischleintal), dans les Dolomites de Sesto. Quatre jours, environ 45 km et un cumul d'environ 3 800 m de dénivelé positif. Ce n'est pas une promenade du dimanche jusqu'au téléphérique — c'est un itinéraire exigeant (difficulté « hard »), qui vous fait franchir un col supplémentaire chaque jour et où vos mollets paieront la note. Mais sans escalade. Ce tour ne nécessite aucune via ferrata, même si vous pouvez en ajouter une en option.

Le caractère du terrain, c'est le classique pur des Dolomites : de larges vallées de gravier, des pins couchés, des lacs de montagne, et au-dessus, des tours verticales qui semblent découpées aux ciseaux. Le premier jour de montée traverse le Val Sasso Vecchio, longe les lacs Laghi dei Piani, jusqu'au Rifugio Locatelli (2 405 m) — un refuge posé juste en face des faces nord. Construit dès 1882, reconstruit en 1923 après la Grande Guerre, il porte le nom de l'aviateur italien Antonio Locatelli. De là, vous contemplez les trois sommets comme depuis une loge : la Cima Grande (2 999 m) au centre, la Cima Ovest (2 973 m) et la Cima Piccola (2 857 m).

Le deuxième jour est le point d'orgue de tout l'itinéraire — la fameuse boucle autour des Tre Cime elles-mêmes, par le col Forcella Lavaredo, en passant par le Rifugio Lavaredo et le Rifugio Auronzo. C'est par là que passe le tour le plus fréquenté des Dolomites, et ce n'est pas un hasard. Ces faces nord ne sont pas seulement belles en photo. Ce sont des légendes de l'escalade mondiale : la face nord de la Cima Grande a été gravie pour la première fois en 1933 par Emilio Comici — trois jours et deux nuits dans une paroi verticale. Depuis le tour, vous pouvez faire un détour jusqu'au point de vue sur le groupe des Cadini di Misurina, l'autre image emblématique des Dolomites.

Et puis il y a la guerre. La ligne de front entre l'Italie et l'Autriche-Hongrie passait exactement par là pendant la Première Guerre mondiale, entre les tours. De la « guerre blanche » de 1915-1917 subsistent des tranchées, des casemates et des tunnels — surtout sur le proche Monte Paterno, que l'on traverse aujourd'hui par un sentier équipé. Si vous passez la nuit plus haut, au Büllelejochhütte (2 528 m), vous dormez dans le refuge le plus élevé de toutes les Dolomites de Sesto. Le dernier jour, le Val Fiscalina Alta vous ramène dans la vallée en passant par le Rifugio Zsigmondy-Comici — un kilomètre de descente, et les tours se referment lentement dans votre dos.

Pour qui ? Pour un randonneur en forme, capable d'enchaîner quatre jours et le dénivelé cumulé, mais qui ne veut pas être suspendu à un câble d'acier. Pour qui veut découvrir l'un des décors rocheux les plus célèbres d'Europe sous tous les angles, pas seulement depuis le parking. Quand partir ? Les refuges ouvrent fin juin et ferment de mi- à fin septembre — hors saison, la neige recouvre tout et on ne peut pas y dormir. La meilleure lumière sur les faces nord se trouve tôt le matin et en fin de journée, ce qui explique précisément pourquoi on y dort.

Comment organiser tout ça : réservez chaque refuge séparément, et n'hésitez pas à vous y prendre des mois à l'avance — le Rifugio Locatelli comme les autres se remplissent vite en haute saison. Passez par les refuges directement, ou par le système de l'Alpenverein ; l'adhésion à un club alpin signifie généralement une réduction sur la nuitée. Les Tre Cime ne sont pas une roche que l'on contourne en un après-midi et que l'on coche sur une liste. Ce sont quatre levers de soleil au-dessus de trois tours. Et chaque fois, elles s'éclairent différemment.