Tegernsee–Sterzing

Trois pays, un seul sac à dos, et pas une seule fois besoin de sortir un kit de via ferrata.

L'Alpenüberquerung Tegernsee–Sterzing est une traversée des Alpes pour ceux qui veulent franchir la crête principale à pied — mais sans y laisser leurs dernières forces. 115 km, environ 3 500 m de dénivelé positif, sept jours. Vous partez de Gmund, en Bavière, sur la rive nord du Tegernsee, et terminez à Sterzing, dans le Tyrol du Sud, la ville la plus septentrionale d'Italie. Entre les deux, vous traversez trois pays : l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie.

Pourquoi celle-ci en particulier ? Parce que c'est l'un des moyens les plus courts et les plus accessibles de traverser les Alpes à pied. Le dénivelé quotidien ne dépasse jamais 1 000 m. Le terrain est facile à moyennement difficile — accessible à quiconque a des jambes habituées à six heures de marche. L'itinéraire a été balisé en 2014 par quatre régions touristiques, conçu délibérément pour les amateurs de confort : vous ne dormez pas dans des refuges spartiates, mais dans des pensions et des hôtels dans les vallées. Sac plus léger, dîner chaud, lit le matin.

Le caractère du terrain change de jour en jour, comme si quelqu'un faisait défiler des diapositives. Vous commencez sur le Tegernseer Höhenweg, avec vue sur le lac. Le deuxième jour vous attend l'Achensee — le plus grand lac du Tyrol, profond jusqu'à 133 m, que l'on surnomme le fjord tyrolien pour ses neuf kilomètres de surface bleue enserrée par les falaises. Sa rive ouest ne se parcourt qu'à pied ou en bateau : le Gaisalmsteig est un chemin étroit équipé de câbles d'acier, qui demande un pied sûr et une tête froide au-dessus de l'eau.

Puis vous descendez dans le Zillertal, l'un des cœurs du Tyrol, et par Fügen et Hochfügen, vous montez au-dessus de la limite forestière. C'est ici que vous franchissez pour la première fois les 2 000 m — parmi les pins cembro et les rhododendrons alpins, avec vue sur les glaciers des Alpes de Tux. La cinquième étape passe haut au-dessus du Zillertal, près des moraines glaciaires et des petits lacs d'origine glaciaire, jusqu'à Mayrhofen.

Le sixième jour est le roi. Depuis la surface turquoise du barrage de Schlegeis (1 800 m), vous montez le long de ruisseaux et de cascades jusqu'au Pfitscherjoch (2 246 m) — le point culminant de tout l'itinéraire, là où vous franchissez la crête principale des Alpes. Exactement à la frontière entre l'Autriche et l'Italie se dresse le Pfitscherjoch-Haus : construit en 1888, c'est le plus ancien refuge de montagne privé du Tyrol du Sud, encore aujourd'hui entre les mains de la cinquième génération de la même famille. De là, vous descendez par de larges alpages jusqu'au Pfitschtal sud-tyrolien.

Le septième jour, vous rejoignez au petit trot, à travers le Pfitschtal, en passant devant d'anciennes fermes, la ville de Sterzing. Une cité gothique qui a reçu ses droits de ville dès 1280 et s'est enrichie comme plateforme de transbordement des marchandises sur la route du Brenner — avant que le chemin de fer du Brenner, en 1867, ne détourne le commerce ailleurs. La tour Zwölferturm, les arcades, et dans le sac à dos, trois pays traversés.

Pour qui est-ce ? Pour tous ceux qui veulent leur première traversée des Alpes sans risquer de se rompre le cou ni de s'épuiser complètement. Sans expérience alpine, sans via ferrata, avec une bonne condition physique. Familles avec des enfants plus grands, débutants, amateurs de confort.

Quand y aller ? De mi-juin à début octobre. Au-dessus de 2 000 m, la neige persiste longtemps, et une partie des hébergements dans les vallées n'ouvre que plus tard.

Comment réserver ? Attention ici — ce n'est pas un itinéraire classique de refuge en refuge via l'Alpenverein. Vous dormez dans des hôtels et des pensions dans les localités, que vous réservez soit vous-même, soit via un forfait organisé avec transport des bagages. Le seul vrai refuge de montagne sur l'itinéraire est le Pfitscherjoch-Haus, lors de la sixième étape ; être membre de l'Alpenverein vous y fera économiser sur la nuitée. Et cinq tronçons se font en transport — bus, train historique, bateau ou téléphérique.

Trois pays, un seul col, et le pont par lequel vous avez traversé les Alpes à pied.