Tegernsee–Sterzing

Drie landen, één rugzak, en niet één keer hoef je naar een klettersteigset te grijpen.

De Alpenüberquerung Tegernsee–Sterzing is een Alpenoversteek voor mensen die de hoofdkam te voet willen oversteken — maar zonder daarbij helemaal uitgeput te raken. 115 km, ongeveer 3.500 m stijging, zeven dagen. Je start in het Beierse Gmund aan de noordoever van de Tegernsee en eindigt in het Zuid-Tiroolse Sterzing, de meest noordelijke stad van Italië. Daartussenin doorkruis je drie landen: Duitsland, Oostenrijk en Italië.

Waarom juist deze? Omdat het een van de kortste en toegankelijkste manieren is om de Alpen te voet over te steken. De dagelijkse stijging overschrijdt nooit 1.000 m. Het terrein is licht tot gemiddeld zwaar — haalbaar voor iedereen met benen die zes uur lopen gewend zijn. De route werd in 2014 uitgezet door vier toeristische regio's en bewust ontworpen voor genieters: je slaapt niet in spartaanse hutten, maar in pensions en hotels in de dalen. Lichtere rugzak, warm avondeten, 's ochtends een bed.

Het karakter van het terrein verandert dag na dag, alsof iemand dia's doorspoelt. Je begint op de Tegernseer Höhenweg met uitzicht op het meer. De tweede dag wacht de Achensee — het grootste meer van Tirol, tot 133 m diep, dat vanwege zijn negen kilometer blauw wateroppervlak ingesloten door rotsen de Tiroolse fjord wordt genoemd. De westoever is alleen te voet of per boot te doorkruisen: de Gaisalmsteig is een smal pad beveiligd met stalen kabels, dat een vaste voet en een koel hoofd boven het water vraagt.

Dan daal je af naar het Zillertal, een van de harten van Tirol, en via Fügen en Hochfügen kom je boven de boomgrens. Hier steek je voor het eerst de 2.000 m over — langs Zwitserse dennen en alpenrozen, met uitzicht op de gletsjers van de Tuxer Alpen. De vijfde etappe loopt hoog boven het Zillertal langs gletsjermorenes en meertjes uit de ijstijd naar Mayrhofen.

De zesde dag is de koning. Vanaf het turquoise oppervlak van de stuwdam Schlegeis (1.800 m) klim je langs beken en watervallen naar de Pfitscherjoch (2.246 m) — het hoogste punt van de hele route en de plek waar je de alpiene hoofdkam oversteekt. Precies op de grens tussen Oostenrijk en Italië staat het Pfitscherjoch-Haus: gebouwd in 1888, de oudste particuliere berghut van Zuid-Tirol, nog altijd in handen van de vijfde generatie van dezelfde familie. Vandaar daal je via brede weiden af naar het Zuid-Tiroolse Pfitschtal.

De zevende dag draaf je door het Pfitschtal langs oude boerderijen naar Sterzing. Een gotische stad die al in 1280 stadsrechten kreeg en rijk werd als overslagpunt voor goederen op de route over de Brenner — totdat de spoorlijn over de Brenner in 1867 de handel elders naartoe leidde. De toren Zwölferturm, arcades, en in je rugzak drie doorkruiste landen.

Voor wie is dit? Voor iedereen die zijn eerste Alpenoversteek wil zonder daarbij zijn nek te breken of helemaal uitgeput te raken. Zonder alpine ervaring, zonder klettersteigs, met een degelijke conditie. Gezinnen met oudere kinderen, beginners, genieters.

Wanneer gaan? Van half juni tot begin oktober. Boven 2.000 m blijft de sneeuw lang liggen, en een deel van de accommodaties in de dalen opent pas later.

Hoe reserveer je? Let hier op — dit is geen klassieke hut-tot-hut-route via de Alpenverein. Je overnacht in hotels en pensions in de dorpen, die je zelf boekt of via een georganiseerd pakket met bagagetransport neemt. De enige echte berghut op de route is het Pfitscherjoch-Haus op de zesde etappe; lidmaatschap van de Alpenverein bespaart je daar op de overnachting. En vijf trajecten worden per vervoer afgelegd — bus, historische spoorlijn, boot of kabelbaan.

Drie landen, één zadel, en een brug waarover je de Alpen te voet bent overgestoken.