E5 Oberstdorf–Merano (komplet)

Cinque creste montuose. Sei valli. Tre paesi. E un solo sentiero che le attraversa tutte, dall'Allgäu fino all'Alto Adige.

Questo è l'E5 — più precisamente il suo tratto più famoso, da Oberstdorf a Merano. Il sentiero europeo di lunga percorrenza E5 misura oltre tremila chilometri, ma sono proprio questi 140 km attraverso la cresta alpina principale ad averlo reso un mito. Quando in Germania qualcuno dice "vado ad attraversare le Alpi a piedi", intende quasi sempre questo. Sei giorni, diecimila metri di dislivello in salita — nelle gambe è quasi sette volte il dislivello del Monte Cimone, solo con lo zaino, senza funivia e con un confine che durante il cammino si sposta due volte.

Il carattere? D'alta quota, non da passeggio. Traversate panoramiche, gole, creste strette, selle oltre i tremila. La classificazione hard non è marketing — serve passo sicuro, buona forma fisica e, nella parte alta, anche stomaco saldo quando il sentiero precipita verso il ghiacciaio.

Partenza nella bavarese Oberstdorf. Già il primo giorno salite novecento metri fino al Kemptner Hütte (1.844 m) e attraverso la sella Mädelejoch passate in Austria — una sella, un paese diverso. Il secondo giorno porta al Memminger Hütte (2.242 m), il rifugio più antico di tutto l'E5, incastonato romanticamente tra le vette. Lungo il percorso si può deviare verso il ponte tibetano di Holzgau nel Lechtal, duecento metri d'acciaio tesi sopra una gola — o vi entusiasma, o è meglio che guardiate la punta degli scarponi.

Il terzo giorno scendete attraverso la Seescharte e la cresta del Venet giù fino a Zams nell'Inntal — oltre due chilometri di discesa in un giorno solo, i polpacci se lo ricorderanno. Il quarto giorno è l'opposto: da Mittelberg su verso il Braunschweiger Hütte (2.758 m), che pende sulla roccia sopra il ghiacciaio Mittelbergferner. Sopra si erge la Wildspitze (3.768 m), la seconda montagna più alta d'Austria. Qui inizia la vera poesia d'alta quota.

Il quinto giorno è il culmine di tutto il percorso. Il passaggio del Pitztaler Jöchl, circa 2.995 m — il punto più alto del cammino. Sopra il ghiaccio, sotto l'Ötztal, e se vi girate vedete da dove siete venuti. Scendete attraverso Vent fino al Martin-Busch-Hütte (2.501 m), un vecchio rifugio che un tempo si chiamava Samoar-Hütte. Da qui è una giornata di cammino fino al Tisenjoch (3.210 m) — il luogo dove nel 1991 uscì dal ghiaccio Ötzi, l'uomo dell'età del rame. Sul versante sud passavano un tempo sentieri di contrabbandieri attraverso il Timmelsjoch verso l'Italia. Voi finirete a Merano, tra palme e vigneti dell'Alto Adige. Dal ghiacciaio ai subtropici in un solo trek.

Per chi è adatto? Per trekker allenati che vogliono la classica hut-to-hut e non hanno paura né dell'altezza né delle lunghe discese. Non per la prima vacanza in montagna. Chi regge otto ore con lo zaino e non va nel panico sopra un campo di ghiaccio, qui tocca il meglio delle Alpi.

Quando andare? Da metà luglio a fine settembre. Prima, sulle selle c'è ancora neve vecchia e i rifugi dormono ancora. Kemptner, Memminger, Braunschweiger e Martin-Busch sono aperti indicativamente da metà giugno a fine settembre — sempre secondo meteo e neve.

La prenotazione per questo percorso è un obbligo, non un dettaglio. I rifugi di montagna appartengono all'Alpenverein (DAV e ÖAV) e in alta stagione sono pieni con settimane di anticipo. Prenotate il posto letto in anticipo direttamente presso il rifugio; la tessera dell'Alpenverein vi abbassa il costo del pernottamento e in caso di emergenza apre le porte. Sull'E5 non contate sulla fortuna senza prenotazione.

Cinque creste, tre paesi, un solo paio di gambe. La domanda non è se ce la farete — ma cosa vi resterà in testa: il ghiacciaio sotto la Wildspitze, il ponte sopra Holzgau, o il luogo dove dopo cinquemila anni il ghiaccio si è sciolto e ha restituito Ötzi?