Zillertal Huttentraverse

Vijf dagen. Vijf hutten. Eén kam van de Zillertaler Alpen — en aan het einde wacht een hut die als enige in heel Oostenrijk op de monumentenlijst staat.

Dit is geen zondagswandeling naar een bergmeertje. De Zillertaler huttenovertocht meet 83 km en laat je in totaal 6.600 hoogtemeters klimmen — verdeeld over vijf dagen kom je op ruim 1.300 hoogtemeters stijgen per dag, over steenvelden, zadels en hooggebergteterrein, waar een vaste tred geen bonus is, maar een toegangsbewijs. Je start in Finkenberg en eindigt beneden in Mayrhofen — daartussen beweeg je door het hart van het Naturpark Zillertaler Alpen, onder kammen die culmineren in de Hochfeiler (3.510 m) op de grens tussen Oostenrijk en Italië.

Waarom juist deze route? Omdat elk van de vijf hutten op de route zijn eigen verhaal heeft, en samen lezen ze als een open boek over de geschiedenis van het alpinisme.

De eerste dag is een opwarmer — vanuit Finkenberg klim je naar de Alpenrose-Hütte en opent zich voor het eerst het Zillertal onder je voeten. De tweede dag volgt de Gamshütte (1.921 m). Ze werd gebouwd in 1928 en wordt tegenwoordig beheerd door de Münchense sectie Otterfing; vanaf het terras kijk je uit op de Ahornspitze, de machtige Großer Löffler en de gletsjertong van de Floitenkees. De derde dag brengt je naar de Karl-von-Edel-Hütte (2.238 m), kortweg Edelhütte, tegen de Ahornspitze aan. Ze werd geopend in 1889 en vernoemd naar de oprichter van de sectie Würzburg. Twee keer werd ze echter door een lawine weggevaagd — in de winter van 1950/51 en opnieuw in 1975 — en telkens bouwden bergbewoners haar uit de puinhopen weer op. De vierde dag daal je af en klim je naar de Kasseler Hütte aan het einde van het woeste Stilluppgrund; de sectie Kassel opende haar in 1927, nadat ze na de Eerste Wereldoorlog haar oorspronkelijke hut in Zuid-Tirol was kwijtgeraakt.

En dan komt de vijfde dag. De kroon op de hele overtocht: de Berliner Hütte (2.042 m).

Deze hut is niet zomaar een overnachting. Het is een museum waarin je nog kunt slapen. Ze werd in 1879 geopend als de allereerste berghut in het Zillertal, en de sectie Berlijn maakte er een paleis van — een eetzaal in keizerlijke stijl uit 1910/11, een eigen postkantoor, een telefoon die al in 1898 werd aangelegd, en een kleine waterkrachtcentrale uit 1911. In 1997 werd ze de enige monumentaal beschermde berghut van Oostenrijk. Ze staat in het bovenste Zemmgrund, omringd door drieduizenders en de gletsjers Schwarzenstein, Hornkees en Waxeggkees — net erboven glinstert het meer Schwarzensee.

Voor wie is dit? Voor ervaren wandelaars. De route voert uitsluitend door hooggebergteterrein en vraagt een volledig vaste tred, een goede conditie en een hoofd dat niet schrikt van exposities. Een beginner heeft hier niets te zoeken — en wie hoogtevrees heeft, kiest beter iets anders.

Wanneer vertrekken? Het venster is smal: van half juli tot half september. Eerder liggen er nog sneeuwvelden op de zadels, die de overtocht gevaarlijk of onbegaanbaar maken. Hoogzomer is ideaal.

Hoe zit het met de hutten? Alle vijf zijn bemande hutten van de Alpenverein — reserveer overnachtingen vooraf, idealiter online via het reserveringssysteem van de betreffende hut. Lidmaatschap van de Alpenverein loont: de korting op het bed en de bergverzekering betalen de kaart sneller terug dan je verwacht.

De Zillertaler huttenovertocht is de verkorte, harde essentie van wat in het groot de Berliner Höhenweg heet. Vijf dagen ga je tot het uiterste, 's avonds zit je onder een gletsjer, en de laatste nacht slaap je in een monument. Weinig treks weten je kuiten en de Oostenrijkse geschiedenis op dezelfde kam te zetten. Deze wel.