Rosengarten Traverse

Bij schemering kleuren de wanden boven je rood. Niet een beetje — het hele massief gloeit roze, alsof iemand onder de rots een vuur heeft aangestoken. De lokale bevolking noemt dit enrosadira. De legende zegt dat hier ooit een rozentuin bloeide van koning Laurin, een dwergenvorst, die haar in woede vervloekte — geen mensenoog mocht haar nog zien, dag noch nacht. Alleen de schemering vergat hij. En zo doorbreekt de Rosengarten tot op de dag van vandaag elke dag een paar minuten zijn eigen vloek.

Vandaar de Duitse naam Rosengarten — rozentuin. Italiaans: Catinaccio. Hoe je het ook noemt, dit is een van de meest fotogenieke hoeken van de Dolomieten, en de Rosengarten Traverse leidt je er van begin tot eind doorheen: 40 km, ongeveer 3.500 hoogtemeters, 3 tot 5 dagen, afhankelijk van je tempo. Je start op de uitgestrekte Seiser Alm (Alpe di Siusi), de grootste hoogvlakte-alm van Europa, en eindigt beneden in het Val di Fassa. Onderweg doorkruis je het hart van de Catinaccio-Schlerngroep, een natuurpark dat deel uitmaakt van het UNESCO-werelderfgoed van de Dolomieten.

Het terrein? Gekartelde kalksteentorens, stenen zadels, grasbalkons en een paar stukken waar je aan een kabel klimt. De moeilijkheidsgraad is gemiddeld — geen extreme hooggebergte-onderneming, maar wel een stevige bergkamtocht waarbij conditie en een vaste voet meetellen. Het sleutelpunt van de eerste etappe is de Santner Pass (2.734 m). Daaroverheen loopt de Santner-klettersteig — een beveiligd stuk pad waarvoor je een helm, gordel en valdemper nodig hebt. Wie geen kabel wil, omzeilt de pas via de wandelvariant over de Tschagerjoch (Passo delle Coronelle). Hier sta je voor het eerst oog in oog met de Vajolettorens.

En die zijn de hele tocht waard. De Torri del Vajolet — tien rotsnaalden en torens die als orgelpijpen de lucht in steken. De Torre Winkler werd als eerste beklommen door de achttienjarige Georg Winkler in 1887, solo en zonder zekering, zowel op- als afgaand. Vandaag horen de Vajolettorens tot de meest beklommen toppen van de hele Dolomieten — aan hun voet, onder het balkon van de Gartlhütte, verzamelen zich meer klimmers en wandelaars dan je elders ziet.

Etappes en hutten: de eerste dag brengt je over de Seiser Alm naar de hut Tierser Alpl (Rifugio Alpe di Tires), van kilometers ver herkenbaar aan het rode dak. Gebouwd door de bergbewoner Max Aichner — zijn droom kwam uit in 1963 — en gelegen precies op het kruispunt van paden tussen het Val di Fassa, het Tierser Tal en de Seiser Alm, onder de rotstanden van de Rosszähne (Denti di Terrarossa). Binnen word je begroet door het geluid van het koffiezetapparaat, en de hut draait op wind en zon. De tweede dag ga je onder de torens door, over de zadels Grasleitenpass (Passo Principe) en Molignonpass, naar beneden naar de hut Vajolet (Rifugio Vajolet), die hier al sinds eind negentiende eeuw staat. De laatste etappe daalt langs de torens naar de hut Gardeccia en verder het Val di Fassa in.

Voor wie is dit? Voor stevige trekkers die een lange dag in de bergen aankunnen en geen probleem hebben met een paar meter kabel onder hun vingers. Gezinnen met ervaren kinderen redden de wandelvarianten zonder klettersteig. Wanneer erop uit? De hutten draaien ongeveer van half juni tot half oktober — daarbuiten is alles dicht en ligt de sneeuw tot je middel.

Hoe reserveer je? Elke hut apart, rechtstreeks bij de hut zelf, en gerust een paar maanden van tevoren — de Vajolettorens trekken massa's mensen en de bedden zijn snel vol. Bevestig je reservering, reken op avondeten en ontbijt op de hut, en neem liever contant geld mee; bereik in de bergen is een kwestie van geluk.

De Rosengarten Traverse is niet de langste trek van de Dolomieten. Ook niet de wildste. Maar weinig treks laten je stilstaan onder een rots die op commando rood kleurt — en je er daarna aan herinnert dat koning Laurin die schemering met opzet vergat.